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在科罗拉多州高登市的“地球跋涉”体育馆内，一群攀岩者正在热身：做拉伸运动，配戴绳套，往手上涂镁粉；他们在准备爬馆内的岩壁，壁上设有彩色的塑料岩点。埃里克·魏亨麦尔（Erik Weihenmayer）坐在一边读单词抽认卡，额头上戴着一条细细的灰色塑胶头带。“我看见最后一个字母是‘E’，”他左右上下地移动脑袋，说道：“肯定是E，这个单词是‘please’吗？”他问我。的确如此。魏亨麦尔得意地开始读下一张卡片。 魏亨麦尔是唯一一个攀登过珠穆朗玛峰的盲人。他患有先天性青年型视网膜劈裂症，在中学一年级时视网膜断裂，彻底失明，不能再参与家人都擅长的球类运动。在一个盲人夏令营里，他接触了攀岩运动，很快喜欢上它：他用手摸索岩石壁寻找下一个岩点，或者用冰镐探路；攀岩时会有一个向导在前方描述地形，摇晃铃铛提醒他。就这样，他征服了七大洲上的所有最高峰。 十年前，魏亨麦尔开始使用一种叫BrainPort的装置，它可以让他用舌头“看见”岩壁。这种装置由两部分组成，用电缆连接：装有微型摄影机的头带，和白色塑料棒棒糖状的装置，邮票大小，衔在他的嘴里。摄像头的分辨率被压缩为400像素，相机的信号通过棒棒糖上对应的400个小电极发出刺激，传到舌头上。暗像素会给舌头较强的刺激；亮像素只会造成一点点刺痛，他形容这种刺激造成的视觉体验像“用小气泡画的画” 魏亨麦尔在行动之前读单词卡是为了校准电极的强度，确保相机面对的方向和他想的一致。校准之后他穿上了绳套，开始挑战“Mad Dog”高难度攀岩路线——这条路线上全是相隔很远的蓝色岩点。如果不用BrainPort的话，魏亨麦尔会爬得惊人的快——像蜘蛛一样，他伸出手和脚，如挡风玻璃前的雨刷一般扫动，寻找下一个岩点——尽管动作不大优美。戴上仪器后他的动作会慢很多，同时也很谨慎。每走一步他都得身体后倾，观察岩壁，小心地伸手到半空中，停留一瞬间便抓向几英尺之外的岩点。“你必须要把手伸出去，否则很难判断岩点在哪儿。”当我在准备挑战一条简单得多的“Cry Baby”路线时，他对我解释道，“我的手挡住了岩点，我就知道找到了它，然后就能爬到那个位置。
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